《プラチナパプリカ Platinum Paprika》



１ぺんの肥やしに効果は求めん。この土におる生命にとってよか事ば何年も積み重ねる。そうして ええ土ば作るようにしちょります。

生産者の月山さんは穏やかな笑顔でそう話します。
でもその目はしっかりと樹を、葉を、土を、パプリカを、そして未来を見据えています。







■ その「お宝」はオランダを超えた

パプリカが生まれ、世界トップの生産を誇るのはオランダです。
しかし、日本で市販されているパプリカの100%近くは韓国産。
なぜなのか。
「安いから」です。

韓国産はほとんど「水耕」の溶液栽培で、安全性や残留農薬に関しては…ここで書くことは控えます。
ですので、国産パプリカは本当に数少ないものなのです。
その上、ほぼ農薬不使用で（水耕ではなく）土耕栽培のものは超貴重品。
さらに、しっかり甘くてドシっと肉厚で見事に美味しいとなると、まさにお宝。

20年前、月山さんは熊本でパプリカ栽培を始めるためにオランダに渡りました。
パプリカ栽培に最適の気候の地で開発者から学ぶためです。
何度も何度もオランダに通い、熊本での栽培方法を模索しました。









■ 限りないチャレンジが実を結んだのです

この日も、お話しをおうかがいしながら月山さんは休みません。
朝の雨が止んだと思ったら、すぐにハウスに風を入れるために走ります。

夏のハウス内の高温は、身体が一番苦しい時期だと言います。
夏から秋にかけて台風と格闘することは、心が一番苦しいと。
冬から春は、高額な燃料代でも微々たる収穫。なにせ苦しい。
日光が強いと表面がすぐにしぼんでしまうので、遮光のさじ加減にも苦心を重ねます。

たとえばパプリカ１玉が萎れても、月山さんは決して折り捨てません。
たとえば樹を元気にする時、月山さんは燻炭をうまく活用します。
たとえば夜温を上げる方法で、月山さんは残渣を驚愕利用します。
試行錯誤の連続です。
それが実を結びます。

天敵（スワロスキーなど）を活用した害虫対策と、ネコの手を借りた栽培方法。
（実際に猫たちが栽培の本当にお役に立っているのです）
苦心惨憺の連続です。
それが実を結びます。







■ あなたとのご縁が、絆になるのです

努力が結んだ実は、今にもはちきれそうにパンっと張っています。
とびっきり肉厚な実を噛むと、甘みとみずみずしさがイッキに広がっていきます。
湧き水をイメージする透明感のある味は、月山さんご夫婦の笑顔にぴったり。
キラキラ輝くパプリカは、まさに『プラチナ』


プラチナは金の1/30しか採れません。
プラチナは1トンの原鉱石からわずか3g。
金は地金になるまで1週間。プラチナは8週間もの時間と手間。

月山さんのパプリカも同じです。
ものすごい時間と手間をかけて育てる超希少品。
そして、人々を魅了し続けます。

月山さんは、決して生産量が安定しても試行錯誤を止めません。
出来が良くても、決してチャレンジを止めることはありません。
「おいしいね」と待っててくれるご縁がある限り。
これからも。ずっと。




プラチナには『強い絆』という意味が込められています。