まったく農薬を使わず、有機栽培で35年以上もお米作りをされている村山さん。
その田んぼの土はまるでフカフカのじゅうたん、いえ、雲の上のよう。
有用微生物はもちろん、虫などのさまざまな生き物がそこで生きています。
共に育って、お互いに支え合いながら循環していきます。

これこそが本当の「土のめぐみ」です。
農薬や除草剤、化学肥料の力では決してできません。





以前、村山さんは合鴨農法で無農薬の米作りをしていました。
ですが、合鴨が外敵に狙われ稲が荒らされ、また鴨の糞などが大問題になりました。
そこで一念発起、誰も知らなかったジャンボタニシ農法に取り組みました。

タニシの入水時期、量や密度、水の調節など限りなく失敗の連続でした。
数々の試行錯誤を経ながら、まさに艱難辛苦乗り越えて、ついに究極の完全無農薬米の栽培に成功しました。

この農法により、田んぼの雑草はジャンボタニシにすべておまかせ。
除草剤や農薬を一切不要はもちろん、外敵や糞の問題も一気に解決です。
そして、予想をはるかに上回る驚きのお米ができあがったのです。





化学肥料は一切使いません。
また市販されている有機肥料も使わないのです。
村山さんは「自家堆肥」に徹底的にこだわります。

米ぬかやもみがら、落ち葉、少量の完熟鶏糞（おひさまたまごを産んだ鶏の鶏糞です）をベースに、気が遠くなるほどじっくり長期間をかけ手間を惜しまず、完璧な有機完熟堆肥を作り上げます。








この驚きのお米は、阿蘇山の南、山都町の山間地で作られます。
標高約500m、夏でもクーラー不要の爽やかで快適な別天地。
逆に冬の寒さは強烈に厳しく、骨まで凍るような感覚です。
10月になれば朝晩と昼との気温差が10度なんてザラ。
お盆を過ぎれば「冬布団を出さなきゃ」ですから。

お米や野菜にとっても辛く厳しい地域です。
だからこそ この厳しい環境が作物においしさを与えてくれるのです。





おひさま、肥沃な大地、そしてもう一つ重要なもの・・・
それは「水」です。
お米の命の源、美しい「水」が美味しさや安全の基本です。





村山さんの田んぼは大きな山々や深い森に囲まれています。
そこより上には人家や施設がまったくありません。
ですので、枯れない湧き水が美しすぎます。
山や森が蓄えてくれた清らかでおいしいミネラルたっぷりの美しい水です。
美しい湧き水がそのまま美味しいお米を育んでくれるのです。

お金では買えない、技術では真似できない、圧倒的な違いです。
心の底から本気で美味しい理由です。








この極めたお米の驚く特徴がもう一つ。
「時間に負けない」ということ。

炊きたてはもちろん、言うまでもありません。
ですが実は、冷めたごはんが極旨なのです。
翌日温め直しても臭いもなく、炊きたてと変わらなかったほど。
先日、稲刈り後すぐと 翌年の梅雨を超えたお米を比較してみました。
味も、香りも、保有水分量もほぼ変わらないという恐るべし結果が。
20年来の熱狂ファンが大勢いるのも納得です。





相当の手間をかけ育てることと、深刻な害獣被害で 基本的に量が多くありません。
ご注文・ご予約次第では欠品のご迷惑をおかけすることもあると思います。申し訳ありません





「次はもっと美味しい米を！」とチャレンジしても、1年に1回しかできません。
よほどうまくいっても50回。
普通は一生でほんの30回ほどしかできないのです。
そんな貴重な美味しいお米を食べられるこの幸せ…
しっかり噛みしめて、残さず食べたいですね。